单螺杆挤出机是由一根阿基米德（Archimedean）螺杆在加热的料筒中旋转构成的。由于其结构简单，制造容易，加工效率高，价格便宜而被广泛使用，是目前技术较为成熟、用量较多的挤出机类型。
目前单螺杆挤出机已从开始的基本的螺旋结构，发展出如阻尼螺块、排气式螺杆、开槽螺筒、销钉料筒、积木式结构等各种不同的结构类型，同时，由于单螺杆挤出机占用空间小，而成为复合加工以及塑料吹塑薄膜领域的主要使用设备。

挤压系统
挤压系统的主要作用是将高分子材料熔融塑化形成均匀的熔体，实现由玻璃态向黏流态的转变．并在这一过程中建立一定的压力，被螺杆连续的挤压输送到机头模具。因而，挤压系统对挤出加工的成型质量和产量起到重要作用。
挤压系统主要包括加料装置、螺杆和料筒等部分，它是挤出机关键部分，其中螺杆是挤出机的心脏，物料通过螺杆的转动才能在料筒内移动，并得到增压和部分热量。

传动系统
传动系统通常由电动机、减速器和轴承等组成，其作用主要是驱动螺杆，供给螺杆在挤出过程中所需要的扭矩和转矩。在挤出过程中，要求螺杆转速稳定，并且不随螺杆负荷的变化而变化，以保证制品质量均匀一致。但在不同的场合下，要求螺杆能够实现变速，以达到一台设备能适应挤出不同材料或不同形状制品的要求。在多数挤出机中，螺杆速度的变化是通过调整电机速度实现的，传动系统还设有良好的润滑系统和迅速制动的装置。 

加热和冷却系统
挤出机的加热冷却系统由加热装置和冷却装置组成，它是挤出过程能够顺利进行的必要条件，加热装置和冷却装置必须保证高分子材料熔融塑化和在成型过程中的温度条件达到工艺要求。
冷却装置一般设置在挤出机的料筒、螺杆以及料斗底部等部位。料筒冷却可以采用水冷或风冷方式，一般中小型挤出机多采用风冷方式；大型挤出机则多采用水冷或两种形式相结合的方式。螺杆冷却主要采用中心水冷，目的是增加物料固体输送速率，稳定出料量，同时提高产品质量。在料斗底部的冷却装置主要是为了加强对固体物料的输送作用，防止因升温使物料颗粒发黏，堵塞料口进而影响进料。一般对于螺杆直径为90mm以上的挤出机和高速挤出机，其料斗底部处必须设置冷却装置。